Laat jongeren niet de zoveelste crisis accepteren

Met veel studenten gaat het niet goed. En dat is ook niet gek: met de woningnood, een stijgende studieschuld en de druk om je studie zo snel mogelijk af te ronden, is het leven van studenten niet makkelijk. De stress om alle balletjes hoog te houden, stapelt op.

Ondertussen zien we verschillende oplossingen aangedragen worden. Je zult vast weleens een welzijnsweek voorbij hebben zien komen, waar je trainingen kunt volgen over stressmanagement of een workshop mediteren of yoga kan doen. Hoewel deze trainingen en workshops goed bedoeld zijn en kunnen helpen, is er een duidelijke trend zichtbaar: het welzijn en de mentale gezondheid van studenten blijft achteruitgaan.

Te veel van deze oplossingen zijn slechts een doekje voor het bloeden en lossen structurele problemen van studenten niet op. Dit terwijl onderzoeken naar mentaal welzijn van studenten al jaren concrete oplossingen benoemen. Zo ziet de Onderwijsraad een duidelijke rol voor het onderwijs om prestatiedruk aan te pakken, en beveelt het Trimbos Instituut aan om de woningnood en financiële druk te verminderen.

Concrete dingen die onze scholen, universiteiten en de politiek kunnen doen voor het welzijn van studenten zijn:

• Het bouwen van meer studentenwoningen, zodat studenten niet dakloos dreigen te worden.
• Het bindend studieadvies schrappen, zodat studenten geen onnodige prestatiedruk ervaren.
• Het verplichten van een leefbare en dekkende stagevergoeding, zodat studenten niet 50 uur per week hoeven te werken om rond te komen.

Daarom schreven wij een brief met een oproep voor onze hogescholen, universiteiten en de politiek om werk te maken van deze problemen, en om te erkennen dat het verminderd welzijn van studenten een systemisch en structureel probleem is. Het is tijd om te handelen: laat jongeren niet de zoveelste nieuwe crisis accepteren, maar los ze op!

Onderzoeken laten zien dat het water studenten aan de lippen staat:

41 procent van de studenten heeft het gevoel vaak onder druk te staan om te voldoen aan verwachtingen.

8 op de 10 studenten ervaart angst en depressieve gevoelens.

Een kwart van de studenten is regelmatig levensmoe.

Suïcide is doodsoorzaak nummer één onder jongeren.

Meer dan de helft van de studenten ervaart emotionele uitputtingsklachten.

60 procent van de studenten voelt zich eenzaam.