Deze brief is een noodkreet namens 600.000 studenten. Studenten die boos en teleurgesteld zijn dat u en uw Partij van de Arbeid ons keihard laten vallen. U bent namelijk nogal helder over wie er krom moeten liggen als gevolg van de economische crisis: de studenten. Dit is keihard saneren op de toekomst van Nederland. U wilt een zogenaamd ’sociaal’ leenstelsel invoeren. Een chique naam voor het ordinair in de schulden steken van toekomstige generaties.
Het leenstelsel dat u voorstelt is een heel asociaal leenstelsel: het treft namelijk niet die afgestudeerden die heel veel verdienen, maar juist de grote groep afgestudeerden met een middeninkomen, zoals de leraren en de verpleegkundigen. Voor hen is het extra bedrag dat ze straks moeten lenen namelijk een veel groter deel van hun latere inkomen dan voor de relatief kleine groep veelverdienende chirurgen of advocaten. Een hardwerkend gezin met twee afgestudeerden en een middeninkomen van 45.000 euro gaat straks 15 jaar lang 9% van hun inkomen terugbetalen vanwege een enorme studieschuld. Het gaat hier om een schuld van 60.000 euro, volgens het Centraal Planbureau straks het gemiddelde voor twee hoger opgeleiden. Samen met de inkomstenbelasting hebben we het over een belastingpercentage van totaal 35 tot 50% per jaar voor de gewone man. Dan zegt u: mensen die hun enorme studieschuld niet kunnen terugbetalen hoeven dit ook niet te doen. Hopelijk weet u dat het grootste deel van de hoger opgeleiden hier niets aan heeft. Het grootste deel van de hoger opgeleiden heeft namelijk een middeninkomen en moet zijn studieschuld 100% terugbetalen.
Toekomstige studenten die willen studeren aan het mbo, het hbo of de universiteit, worden door u gedwongen om te kiezen. (1) Kiezen voor studeren, een studieschuld van zo maar 35.000 euro en 15 jaar slimmerikenbelasting van 9%. (2) Kiezen om te gaan werken, direct geld verdienen en geen grote schuld opbouwen. Uit onderzoek blijkt dat misschien wel 41% van de toekomstige studenten, huidige scholieren en mbo’ers, niet zal gaan studeren als uw leenstelsel er komt. Van de huidige studenten denkt 1 op 5 dan aan stoppen met studeren. Desastreus voor de mensen voor wie u zegt te staan, namelijk de sociaal economisch zwakkeren en jongeren van allochtone afkomst. Juist zij zullen worden afgeschrikt door de hoge schulden waarmee u afgestudeerden wilt opzadelen. Kort samengevat betekent dit grote schulden voor de modaal verdienende hoger opgeleide en een studie-ontmoedigingsbeleid van uw Partij van de Arbeid.
Doordat u jongeren stimuleert om te lenen, zadelt u Nederland hierdoor ook nog eens met een enorme schuld op. Het grootste deel van de afgestudeerden draait zelf voor het terugbetalen van zijn schuld op, maar een kleiner deel lukt het niet om hun schuld af te betalen. Dit bedrag is de overheid alsnog kwijt. In uw leenstelsel kan volgens het CPB uiteindelijk 66% van alle schulden niet terugbetaald worden. Die komen dus voor uw rekening meneer Cohen. Met een beetje pech is dat zo een miljard extra per jaar. Dan kunnen we dat net zo goed gebruiken om studeren te stimuleren. En hoe we dat dan noemen? Basisbeurs lijkt ons een mooie naam. Dat is nog goed voor de kenniseconomie ook. Slaapt u er maar een nachtje over en kom het ons vertellen op 21 mei 14.00 uur, op het Museumplein in Amsterdam. Dan staan daar duizenden studenten die u dan zullen toejuichen.
www.21mei.nl.
Namens de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb),
Jasmijn Koets (voorzitter)
P.S. Als klap op de vuurpijl zie ik dat u op Stemwijzer.nl ook nog eens de kiezer wilt laten geloven dat u de studiebeurs wilt behouden. U weet net zo goed als ik dat dit niet waar is. Een (a-)sociaal leenstelsel en alle studenten opzadelen met grote schulden lijkt u volgens het PvdA-verkiezingsprogramma een prima idee.
Update: Op een aantal websites is te lezen dat de LSVb studenten oproept om niet op de PvdA te stemmen. Dit is pertinent niet waar. De LSVb is de belangenberhartiger van heel studerend Nederland en daarmee politiek neutraal. De LSVb geeft dus geen stemadvies af. De LSVb heeft met de open brief aan Job Cohen willen oproepen om beter na te denken over de gevolgen van een sociaal leenstelsel. Ook partijen als D’66 en VVD, zo mogelijk nog grotere voorstanders van een sociaal leenstelsel, krijgen dezelfde soort aanklacht. Uit onderzoek blijkt dat de basisbeurs op dit moment essentieel is in de keuze van mensen om te gaan studeren. Daarom is de LSVb van mening dat grote wijzigingen in een stelsel ook grote gevolgen kunnen hebben. Daar moeten alle voorstanders van een sociaal leenstelsel goed over nadenken. Een stemadvies zou de LSVb nooit geven, studenten bepalen zelf welke partij het beste bij hun past.