Oud-minister Plasterk van Onderwijs heeft afgelopen regeerperiode de financiële crisis gevoeld. Het was zijn taak 1,1 miljard euro te vinden om de lerarensalarissen te verhogen. Vraag is dan echter, waar moet dit geld in de volgende kabinetsperiode vandaan gehaald worden? Antwoord: uit de studiefinanciering van de Nederlandse studenten. De LSVb laat het hier niet bij zitten en organiseert daarom 21 mei aanstaande een protest, onder andere tegen de afschaffing van de basisbeurs.

Door: Marissa Adelaar, lid van de onafhankelijke LSVb-webredactie

Het in 1986 ingevoerde systeem van studiefinanciering zal na de verkiezingen scherp onder de loep worden genomen. Reeds in 2006 bepleitte Wouter Bos (PvdA) dat het huidige systeem “een vorm van perverse solidariteit is, waarbij de slager meebetaalt aan de studie van de advocaat.” Of de studiefinanciering daadwerkelijk moet worden afgeschaft en zo ja, op welke wijze dit dan moet gebeuren, daar zijn partijen het momenteel nog niet over eens.

De PvdA pleit voor een sociaal leenstelsel en ziet zich hierbij gesteund door de VVD. Het idee hierachter is dat een studie meer is dan enkele jaren tijdverdrijf voor het werkende leven begint; het is een investering in jezelf en je toekomst. Omdat de student later profijt zal hebben van zijn studie, mag hij hieraan best een hogere bijdrage leveren dan momenteel het geval is. Deze redenering lijkt echter vrij krom, aangezien onderwijs vrij toegankelijk zou moeten zijn. Voor sommige studenten, bijvoorbeeld degenen die niet direct een baan kunnen vinden, bestaat de kans dat de studie meer kost dan het oplevert zodat de drempel om een studie te beginnen hoger komt te liggen. Dit zal vooral het geval zijn bij studenten van wie het inkomen van de ouders lager ligt. Voor hen is de huidige vorm van studiefinanciering een ideale uitkomst om wel te kunnen gaan studeren.

Een andere mogelijkheid zou zijn om ‘studieloon’ in te voeren, zoals voorgesteld door GroenLinks. Studenten krijgen dan maandelijks uitbetaald, slechts genoeg om in levensonderhoud te voorzien. Later zullen deze studenten extra belasting moeten gaan betalen, enkel omdat ze gestudeerd hebben.

SP en PVV zijn het meest duidelijk tegen afschaffing van de basisbeurs. Het systeem is goed zoals het is en de nieuwe minister van Onderwijs zal elders het lerarensalaris vandaan moeten halen.

In de aanloop van de verkiezingen lijkt het er echter wel op dat de studiefinanciering niet ongedeerd zal blijven, aangezien de mogelijke coalities toch zullen bestaan uit partijen die voor herziening van het stelsel zijn. Studenten voelen de bui al hangen en zullen 21 mei op het Museumplein hun stem laten horen aan de politiek. De LSVb is hard aan het werk om zoveel mogelijk studenten op de been te krijgen. De hoop is dat er minstens 2500 studenten op het protest afkomen, maar het liefst nog meer.

Dr. Jacquelien van Stekelenburg van de Vrije Universiteit Amsterdam heeft in 2007 onderzocht hoe de trend om massaal te demonstreren onder scholieren en studenten de afgelopen jaren is ontstaan en vooral ook wie waarom demonstreert. Toentertijd waren er de demonstraties van het LAKS tegen de 1040-urennorm. Het bleek dat sociale media zoals Hyves en Facebook zeer effectief zijn voor het optrommelen van zoveel mogelijk protesteerders. Sjoerd ter Borg, medewerker van de LSVb en organisator van de 21 mei-bijeenkomst, legt uit dat de LSVb in de aanloop van het protest op 21 mei ook gebruik heeft gemaakt van deze sociale media. Het lijkt er op dat dit ook nu weer een goed communicatiemiddel is. De effectiviteit moet voornamelijk gezien worden in de verwachting dat meer studenten van het protest gaan afweten en dat er zodoende een hogere opkomst gegenereerd kan worden.

Al met al lijkt het er op dat de dreigende bezuinigingsmaatregelen ten koste zullen gaan van de studenten in het hoger onderwijs. In geen geval mag dit de bedoeling zijn; steun daarom de LSVb en kom vrijdag 21 mei naar het Museumplein om je stem te laten horen aan de politiek!